Transmisión
El VIH se puede transmitir por el contacto con diversos líquidos
corporales de personas infectadas, como la sangre, la leche materna, el semen o
las secreciones vaginales. No es posible contagiarse a resultas de contactos de
tipo corriente y cotidiano como puedan ser los besos, abrazos o apretones de
manos o por el hecho de compartir objetos personales, alimentos o bebidas.
Signos y síntomas
Los síntomas
relacionados con la infección aguda por VIH (cuando una persona se infecta por
primera vez) a menudo son similares a la gripe:
- Diarrea
- Fiebre
- Dolor
de cabeza
- Úlceras
bucales, incluso infección por hongos (candidiasis)
- Rigidez
o dolor muscular
- Sudores
fríos
- Erupciones
de diferentes tipos
- Dolor
de garganta
- Ganglios
linfáticos inflamados
Muchas personas no tienen síntomas cuando se les
diagnostica el VIH.
La infección aguda
por VIH progresa durante unas semanas hasta meses para convertirse en una
infección por VIH asintomática (sin síntomas). Esta etapa puede durar 10 años o
más. Durante este período, la persona aún puede transmitir el virus a otras
personas.
Casi todas las
personas infectadas con el VIH, de no recibir tratamiento, contraerán el SIDA.
Hay un pequeño grupo de pacientes en los que el SIDA se desarrolla muy
lentamente o que nunca aparece. A estos individuos se los llama pacientes sin
progresión de la enfermedad y muchos parecen tener genes que impiden que el
virus cause daño significativo a su sistema inmunitario.
Las personas con
SIDA han tenido su sistema inmunitario dañado por el VIH. Son muy susceptibles
a (contraer fácilmente) infecciones que normalmente no se desarrollan en
personas con un sistema inmunitario saludable. Estas infecciones se denominan
oportunistas.
Los síntomas del
SIDA son principalmente el resultado de infecciones que normalmente no se
desarrollan en personas con un sistema inmunitario sano. Éstas se llaman
infecciones oportunistas.
Los síntomas
comunes son:
- Escalofríos
- Fiebre
- Salpullido
- Sudores
(particularmente en la noche)
- Ganglios
linfáticos inflamados
- Debilidad
- Pérdida
de peso
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